KAIST는 ‘전통의 강호’인 만큼 우수 학생 모집을 낙관하고 있다. 그럼에도 올해 학교장 추천 전형으로 150명을 선발하기로 한 것은 일반고의 우수한 학생을 선점하겠다는 의지가 반영된 것. 4차로 나뉘는 입학전형 가운데 일반고를 대상으로 한 학교장 추천 전형을 1차로 배치해 5월부터 전형에 돌입했다.

포스텍이 ‘100% 입학사정관 전형’이라는 카드를 꺼낸 것도 같은 맥락이다. 포스텍은 ‘포스텍 입시 카운슬링 프로그램’을 도입했다. 올해 포스텍에 지원하려는 학생들로부터 7월 중순까지 미리 학교생활기록부와 자기소개서를 받은 뒤 입학사정관이 직접 서류를 평가해 학생 개개인에게 결과를 알려주고 입학 상담까지 해주는 제도다.
 
 
후발 주자인 광주과기원과 울산과기대는 파격적인 장학 혜택과 차별화된 지원책을 알리느라 분주하다.

특히 올해 첫 신입생 모집을 앞둔 광주과기원은 모든 학생에게 전액 장학금을 지급하고 2개월 동안 무료로 해외 연수 혜택을 줄 예정이다. 승마, 골프, 바이올린, 피아노 가운데 하나를 ‘1인 1기’로 가르치고, 미국 캘리포니아공대(Caltec)처럼 소수정예 멘터링 교육을 한다는 점도 강조하고 있다. 이관행 광주과기원 학부대학장은 “KAIST나 포스텍에 비해 잘 알려져 있지는 않지만 기존의 연구 실적이 뛰어나 과학고 학생들이 적극적인 관심을 보이고 있다”고 말했다.

지난해 첫 신입생 모집에서 7 대 1이 넘는 경쟁률을 기록한 울산과기대는 올해도 전폭적인 장학 혜택을 유지할 계획이다. 울산과기대는 지난해 등록 학생의 30% 이상이 특수목적고 출신이었다. 올해도 4년간 전액 장학금 지급, 상위 성적 10% 신입생에게는 해외 연수경비 300만 원 지원 등의 장학 혜택을 줄 방침이다.

<2009.6.16 동아일보 게재>