대표성과 70선은 지난 70년 간의 성과 중 국가 경제발전 기여도가 큰 과학기술 성과를 중점으로 선정하되, 개인적으로 우수한 업적을 이룬 과학자들의 연구성과(70선 중 5개*)도 포함하였다.

* 리-아이링이론(화학, 이태규), 산림녹화 임목육종(현신규), 리군이론(수학, 이임학), 게이지이론의 재규격화(물리학, 이휘소), 한탄바이러스백신(이호왕)

ㅇ 광복후 40~50년대: 정부 차원의 체계적인 지원을 통한 성과보다는 기관이나 개인 차원의 연구 성과가 나타나는 시기로, 황폐한 민둥산을 푸르게 만드는데 기여한 현신규 박사의 ‘산림녹화 임목육종’, 한글 기계화의 효시‘기계식 한글타자기(공병우 타자기)’등 5개의 성과가 선정되었다.

ㅇ 60년대: 과학기술전담부처와 과학기술연구기관이 설립되고, 정부 주도로 농업과 초기 공업화 진흥정책이 추진된 시기로, 채소 종자의 자급기반을 마련한 ‘우장춘 박사의 일대잡종 배추 품종’, 화학장치산업 발전의 모태가 된 ‘화학비료 생산기술’, 섬유업계의 혁신을 부른 ‘나일론 생산기술’등 8개 성과가 선정되었다.

ㅇ 70년대: 조국 근대화 경제개발 정책과 함께 자동차·조선, 토목건설 등 중화학공업 육성이 본격화되는 시기로, 국내 최초의 고유모델 국산차(포니)’, ‘초대형 유조선’, ‘경부고속도로’, 주곡자립 달성으로 식량부족 문제를 해결한 ‘통일벼’기술 등 9개 성과가 선정되었다.

ㅇ 80년대: 정부의 기술드라이브 정책과 함께 연구개발 지원 규모가 대폭 확대되고 민간의 개발 활동도 활발해지는 시기로, ‘디램(DRAM) 메모리 반도체’, ‘국산전전자교환기(TDX) 상용화’, 감염병 예방의 효시인 "한탄바이러스백신’ 등 17개의 성과가 선정되었다.

ㅇ 90년대: 탈추격형 기술혁신 논의가 활발해지고 신산업 창출을 위한 통신, 생명공학 기술과 우주·원자력 등 거대과학기술 개발 노력이 본격화되는 시기로 ‘코드분할다중접속(CDMA)기술 상용화’, ‘라이신/핵산 발효기술’, ‘우리별 인공위성’,‘한국형 표준원전(KSNP)’등 10개 성과가 선정되었다.

ㅇ 2000~2010년대: 글로벌 기술경쟁력 확보를 위한 연구개발 투자가 지속적으로 늘고 정보통신기술(ICT)·바이오기술(BT)·나노기술(NT) 등의 신기술과 다양한 형태의 융·복합 기술 개발이 가속화되는 시기로, ‘인간형 휴머노이드(휴보)’, ‘초음속 고등훈련기(T-50)’, ‘글로벌신약(팩티브)’,‘나로호’,‘대한민국 표준시(KRISS-1) 제정’ 등 21개 성과가 선정되었다.