□ 이번에 방한한 히거(미국 산타바바라캘리포니아주립대) 교수는 플라스틱

    전자공학의 세계적 권위자. 지난 1977년 미국 맥더미드 교수, 일본 시라카

    와 교수와 함께 전기가 통하는 플라스틱인 폴리아세틸렌에서 구리에 버금

    가는 높은 전기전도도를 발견했다.

□ 이후 전도성 고분자 분야를 개척하고, 고분자 반도체 분야에서도 선도적

    연구로 학계를 이끈 공로를 인정받아 2000년 위의 두 교수와 함께 노벨화

    학상을 수상했다. 최초 전도성 고분자 발견 이후 30년이 지난 지금까지도

    기초물성과 응용연구에서 우수한 연구결과를 내놓으며 여전히 이 분야를

    이끌고 있다.

□ 지스트는 2005년 "노벨상 수상자 유치사업"의 하나로 히거 교수를 센터장

    으로 초청, "히거연구센터"를 설립했다.

□ 그의 창의적 연구능력 및 지도력을 바탕으로 인재를 교육하고, 연구능력을

   배양해 우수한 연구성과를 창출함으로써 플라스틱 전자공학을 선도하는 세

   계적 연구센터로 도약하기 위해서였다.

□ 히거연구센터는 산타바바라 캘리포니아주립대에서 공부(고체물리학 박사·

   박사후과정)한 서울대 원자핵공학과 출신 이광희 교수가 이끌고 있다.

□ 히거 센터는 크게 유기태양전지·유기트랜지스터·유기발광소자 연구그룹

   등으로 나뉘어 신기술 개발을 위한 연구를 활발히 진행하고 있다. 플라스틱

   태양전지 그룹은 차세대 저가형 태양전지로 각광받고 있는 플라스틱 태양

   전지의 재료개발과 구조개선 및 성능평가 기술 확보에 대해 집중 연구하고

   있다.

□ 특히 히거 교수와 부센터장인 이 교수의 협력연구를 통해 지난 2007년 겹

   층구조를 적용한 세계최고(6.5%)의 에너지 전환효율을 가진 플라스틱 태양

   전지를 개발, "사이언스"에 발표한 데 이어 지난해에는 또다시 세계 최고효

   율의 단일구조 플라스틱 태양전지를 개발, 이 분야에서 세계최고 수준의 기

   술력을 보유하고 있음을 입증했다.

◆차세대 플라스틱 태양전지

□ 태양전지(solar cell)란 태양광발전의 핵심소자로, 광기전력효과를 이용해

   태양에너지를 직접 전기에너지로 변환시키는 반도체 소자를 말한다. 태양

   전지는 재료에 따라 실리콘이나 화합물반도체를 사용하는 "무기태양전

   지"와 플라스틱 및 염료감응형 태양전지 등 "유기태양전지"로 나뉜다.

□ 현재 상용화된 실리콘 태양전지는 제조 가격이 높고 반도체 산업 등에서

   실리콘 수요가 늘어 재료 가격도 상승세여서 발전단가가 높다. 이에 비해

   플라스틱 태양전지는 가볍고 유연하며, 맞춤형 크기로 대량생산이 가능할

   뿐 아니라 생산과정에서 에너지 소모가 적어 제조원가를 획기적으로 낮출

   수 있다. 이 때문에 휴대용 발전기에서부터 산업용 전력생산까지 가능한 차

   세대 태양전지로 기대를 모으고 있다.

□ 2015년 태양광산업 시장규모는 100조원가량으로, 이 가운데 유기 태양전

   지가 30조~40조원을 차지할 것으로 전문가들은 추산하고 있다. 이 시장은

   메모리 반도체 시장규모를 뛰어넘을 것으로 전망하고 있다.

□ 현재 미국·캐나다·유럽 등 선진국들은 유기 태양전지의 실용화와 저가화를

   위한 모듈 개발에 집중하고 있는 반면, 국내에서는 여전히 실험실에서 효율

   을 높이는 연구를 하고 있다.

□ 광주시 김용환(金龍煥) 경제산업정책실장은 "히거센터와 이 교수팀이 세계

   최고효율의 플라스틱 태양전지 기술을 보유하고는 있으나 이런 기술의 산

   업화와 관련한 핵심 인프라 구축이 시급하다"며 "광주의 새로운 성장동력으

   로 자리매김하기 위해선 힘과 지혜를 모아야 한다"고 말했다.

 [언론보도] 조선일보 2010.11.15

  http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2010/11/15/2010111502267.html